Phao có thể yêu cầu những mẫu và các loại thiết bị khác nhau phụ thuộc vào sự đa dạng mà người ta muốn tham gia.

Một trong những bộ phận phổ biến của thiết bị trên tất cả các hình thức của phao là chính phao đó. Trong khi phao thì rất đa dạng trong cách chế tạo, chia sẻ chung về tất cả tiêu biểu là:

* Có thể bơm phồng.

Nước

Những cái phao được dùng như những vật kéo trên nước thì không hẳn là những cái phao nước nhưng những cái phao đó được thiết kế đặc biệt cho mục đích giải trí. Nó thường khá bền và có hình bánh rán hoặc dạng đĩa. Một cái lưới hút bằng vải tổng hợp thường bao cái phao để ngăn nó khỏi bị dãn trong thời gian kéo. Những cái lưới hút như vậy thường có tay cầm cho người cầm lái để nắm và có một điểm tựa để nối dòng kéo.

Việc kéo một hoặc nhiều phao cũng đòi hỏi máy trợ nước mạnh như là một xuồng máy hoặc tàu thuyền đơn cũng như dây thừng để cột các ống một cách khéo léo.

Những cái phao được sử dụng như phao trôi tự do thường là những cái phao truyền thống, nhưng những cái khác được bán vì mục đích kiếm tiền thì đang trở nên phổ biến. Những cái phao có hình bánh rán cho phép người chơi ngồi thoải mái với phần lưng vắt ngang trên thành phao còn phần mông thì ở giữa phao. Loại phao này hiếm khi có nhiều tay cầm hoặc lưới hút và hoạt động không tốt như la vật kéo. Một loại phao nước khác có một bảng gỗ chèn qua các lỗ ở giữa phao để ngăn những viên đá trên sông văng lên thành phao và làm bị thương người lái trong vùng nước nông.

Ngày xưa sử dụng phao nước truyền thống thì phổ biến trên sông Nam ở Vang Viêng, Lào. Những người chơi đổ xô đến thị trấn này để trải nghiệm.

Tuyết

Phao đã từng dùng cho việc di chuyển trên tuyết, đôi khi được thiết kế đặc biệt với những phần giữa như má lúm đồng tiền chứ không phải là một lỗ "bánh rán". Điều này ngăn cản người lái và phao kéo trên tuyết. Những cái phao tuyết có thể được thiết kế có tay cầm.